Que pouvez-vous contrôler pour améliorer le sommeil de votre enfant ?
Les causes des difficultés de sommeil
Les difficultés de sommeil que peut vivre notre bébé ne sont pas des problèmes en soit. Des réveils pendant la nuit, de la difficulté à faire des siestes ou à rester endormi le soir, devraient être regardé comme des symptômes – ayant donc une cause.
Lorsque nous concevons ces difficultés comme des « problèmes », il est difficile de connaître la raison (ou les raisons) qui pousse à ces comportements et encore moins d’accepter que parfois, c’est tout simplement hors de notre contrôle et que tout ce dont nous pouvons réellement faire est d’accepter cette réalité.
C’est une réalité qui n’est pas dite dans notre société où l’indépendance du bébé est vue comme l’exploit de la parentalité, un objectif à atteindre le plus rapidement possible.
Mais qu’est-ce qui reste sous votre contrôle
L’environnement de l’enfant
Son besoin de sommeil qui est unique
Son besoin d’attachement
Avoir des routines
Des conditions de sommeil
Le bien être émotionnel de l’enfant
La culture et le style de vie
L’alimentation
La santé mentale des parents
L’environnement de l’enfant
L’environnement dans lequel votre bébé se trouve peut grandement influencer son sommeil. Plus le bébé est jeune, plus l’environnement devrait ressembler à celui d’avant la naissance – c’est-à-dire à l’environnement dans le ventre de la mère.
Des lumières douces et tamisées, peu de bruits ou une musique douce, peu d’activités… Selon son tempérament et ses préférences, certaines sensations ou activités peuvent le stresser et l’angoisser – et son sommeil pourrait être alors plus difficile.
Le besoin de sommeil qui est unique
Les besoins de sommeil sont uniques à chaque enfant et changent constamment – environ aux 3 à 4 semaines.
Apprendre à connaître les besoins spécifiques de son bébé et les signaux qu’il émet lorsqu’il est fatigué peuvent faciliter l’endormissement et la durée de sommeil pour les siestes et pour la nuit.
Un bébé qui dort trop le jour ou pas assez, pourrait avoir de la difficulté à s’endormir et à rester endormi.
Se familiariser avec les fenêtres d’éveil peut devenir un bon guide si l’endormissement ou la durée des siestes est difficile dans votre famille.
Le besoin d’attachement
Le bébé a besoin de se sentir en sécurité, par la proximité, le contact et la connexion, afin d’être capable de s’endormir et de rester endormi.
Il a aussi besoin de savoir que même pendant la nuit, ses besoins sont importants aux yeux de ses parents. Il doit se sentir en confiance avec vous, savoir que ces besoins seront toujours satisfaits, peu importe l’heure à laquelle il signale son inconfort.
Avoir une routine
Avoir des rythmes et des routines aident les bébés à se sentir en sécurité. Cela les aide à comprendre le monde, qui est encore si vaste et inconnu pour eux, en sachant ce qui s’envient. Cela diminue le niveau de stress et engendre un sentiment de sécurité.
Incorporer des rythmes/routines dans les soins quotidiens est une bonne manière d’aider votre enfant à faire sens du monde qui l’entoure.
Des conditions de sommeil
Certaines conditions sont essentielles pour un bon sommeil : la température de la pièce devrait se situer entre 18 degré et 22 degré C, la pièce devrait être sombre, même avec le lever du soleil…
Encore une fois, les conditions optimales pour le sommeil de votre enfant dépendent de son tempérament, de sa sensibilité et de ses capacités.
Si votre enfant est sensible aux bruits, peut-être vous procurer une machine à bruit blanc pourrait l’aider à rester endormi en début de nuit quand vous n’êtes pas encore couchés.
Si votre enfant trouve les changements difficiles, être assidu dans la routine l’aidera à se sentir calme et détendu pour l’endormissement.
Le bien-être émotionnel
Même si très jeune, le bébé a une vie émotionnelle très mouvementée. Dès la conception, le bébé perçoit les émotions de sa mère.
Comme nous, les émotions peuvent affecter notre état interne et notre facilité à nous endormir et à bien dormir. La même chose est vraie pour les bébés. Si un bébé a vécu une naissance difficile, un événement perturbant ou vécu de nouvelles situations, alors son état émotionnel en sera probablement affecté, et son sommeil également.
Encore une fois, le tempérament de votre bébé jouera un rôle important dans la façon dont il vie ses émotions. Un bébé intense vivra une frustration intensément et pourra pleurer pendant 1h, alors qu’un bébé au tempérament flexible pourrait en être affecté que quelques secondes.
Peu importe l’intensité avec laquelle votre bébé vit ses émotions, le plus important est de lui permettre de les vivre complètement. C’est-à-dire, de lui laisser l’espace et lui apporter le soutien dont il a besoin pour libérer l’énergie derrière chaque émotion qu’il vit. Sinon, l’énergie émotionnelle restera coincée dans son corps et il aura de la difficulté à être dans un état de calme.
La culture et le style de vie
Votre culture et votre style de vie affecte l’environnement dans lequel votre enfant grandit et se développe. Prendre conscience de ses propres limitations et conditionnements peuvent vous aider à être plus à l’écoute des besoins de votre bébé.
Un style de vie très mouvementé, peut également devenir un agent de stress pour votre bébé qui a besoin de calme pour se développer.
Vous questionner sur votre manière de vivre (vos attentes, vos objectifs, la manière dont vous avez été élevé…) peut vous aider à voir si certains aspects peuvent être une source de stress pour vous et pour votre bébé.
L’alimentation
Lorsqu’un bébé commence à manger des aliments solides, il est important de prendre conscience que s’il a de la difficulté à digérer certains aliments, cela pourrait se voir dans son sommeil qui sera plus agité.
Par ailleurs, si votre bébé ne consomme pas assez de fer ou mange peu d’aliments nutritifs, cela pourrait également se révéler dans un sommeil agité.
Reconnaître les signes d’inconfort lié à une difficulté digestive peuvent vous aider à comprendre davantage votre bébé. Vous pouvez également vous assurez qu’il mange des aliments riches en fer et en nutriments.
La santé mentale des parents
Votre état mental influence énormément celui de votre bébé. Assurez-vous d’être dans un état de calme lorsque vous êtes avec votre bébé, surtout lorsque vous l’aider à s’endormir pour la nuit et à se rendormir pendant la nuit.
Si vous êtes agités, si vous pensez à toutes les choses qui vous attendent après que bébé soit endormit, vous risquez d’être stressé et votre bébé deviendra probablement stressé lui aussi.
Lorsque cela se produit, vous pouvez fermer les yeux et prendre dix respirations profondes en vous concentrant sur l’air qui entre et sort de vos poumons. Répétez l’exercice jusqu’à ce que vous vous sentez apaisé.
Si vous avez de la difficulté à vous sentir bien dans votre nouveau rôle de parent, aller chercher de l’aide auprès d’un(e) ami(e) ou d’un professionnel qui pourra vous aider à vous sentir bien.
Ce qui est hors de votre contrôle
Développement
Tempérament
Naissance
Médical
Le dévéloppement
Le sommeil est développemental. Cela signifie principalement qu’il est impossible « d’enseigner » ou de montrer à son enfant comment dormir. Pour qu’un bébé puisse lier deux cycles de sommeil sans intervention, il faut que son cerveau ait développé cette capacité. Cela se produit à des âges très variables.
Certains bébés seront prêts à dormir toute la nuit ou de s’endormir seul que quelques semaines après la naissance, alors que pour d’autres cela se produira qu’après quelques années. Nous ne pouvons forcer la capacité de notre enfant à dormir toute la nuit sans assistance. Si certains réussissent à le faire, il faut se demander alors, « mais à quel prix? ».
Le tempérament
Le tempérament de votre enfant affectera de beaucoup sa sensibilité aux sensations, au stress, au changement ainsi que son état émotionnel et son développement.
Connaître les particularités du tempérament de votre enfant vous permettront de l’accompagner à son rythme en sachant ses propres capacités et où se situent ses difficultés.
Je traite de ce sujet dans mon e-book intitulé Apprendre à connaître mon bébé. Ce livret vous aidera à en savoir davantage sur le tempérament de votre enfant et le sommeil.
La naissance
La naissance est un événement très intense pour un bébé. Il faut savoir que plus il y a eu d’interventions médicales, plus le bébé en risque d’être troublé. Ces troubles peuvent rapidement devenir des traumatismes.
Savoir l’expérience bouleversante que votre bébé a pu vivre peut vous aider à comprendre certains de ses comportements. Si vous souhaitez en savoir plus, je vous conseille de lire Pleurs et colères du Dr Aletha Solter.
Médical
Un problème médical peut facilement perturber le sommeil de votre bébé. Que ce soit des reflux et régurgitations, des congestions ou otites, de l’eczéma, un rhume ou une grippe, votre bébé pourrait avoir beaucoup de difficulté à bien se reposer et pourrait mieux dormir blotti dans vos bras.
D’autres conditions médicales qui nécessitent une intervention, moins fréquentes, ne sont pas à négliger : un frein de langue serré ou de l’apnée du sommeil (ce qui est très rare).
